< p > Общество – это совокупность исторически сложившихся форм совместной деятельности людей. Как правило, говоря об обществе, имеют в виду определенный народ, совокупность граждан того или иного государства. Однако понятие «общество» может также обозначать и небольшую группу людей, имеющих общие интересы и взаимодействующих для их достижения. Также можно говорить и о мировом сообществе.

< p > В науке выделяются различные типы обществ: классовое и бесклассовое, многонациональное и однонациональное и др. Философия, история, социология, другие общественные науки активно исследуют специфику различных типов обществ, их структуру и развитие.

< p > Общество может исследоваться как с точки зрения его внутренней структуры, так и с точки зрения его взаимодействия с другими объединениями людей. Существуют философский, культурологический, экономический, социологический и политологический подходы к изучению общества, каждый из которых имеет свои особенности. Философский подход является наиболее общим, целостным, он служит методологической основой для других подходов к изучению общества.

< p > Общество может стабильно развиваться, если присущий ему общественный строй воспринимается большинством членов общества как нормальный. Это предполагает достаточно высокую степень общности мировоззренческих установок, норм и ценностей, разделяемых членами данного общества. Эта общность возникает на основе совместного опыта, складывается исторически. В философии и общественных науках она получила название «общественное сознание».

< p > Общественное сознание возникает и развивается в процессе реальной совместной деятельности людей. На его особенности накладывают свой отпечаток взаимоотношения между людьми внутри данного общества и прежде всего классовые, национальные и религиозные различия; отношения между данным обществом и окружающей его природной средой, прежде всего способ производства; отношения данного общества с другими сообществами людей, включая экономические отношения и вооруженные конфликты.

< p > Носителем общественного сознания является весь народ или какая-либо отдельная группа людей в его составе, напр. класс или этническая общность. Чем больше разница между восприятием действительности со стороны различных групп в данном обществе, тем больше вырастает угроза нестабильности.

< p > Поведение отдельных людей подвержено сильному влиянию со стороны общественного сознания. Очень часто внутри личности возникают конфликты между общечеловеческими ценностями, приверженностью идеалам своей национальности или религии и классовой идеологией.

< p > Выделяются такие формы общественного сознания, как политическое, правовое, религиозное сознание. Каждая из этих форм отражает соответствующие стороны общественной жизни людей.