< p > Философия — одна из самых древних областей знания, духовной культуры. Появившись в VII–VI вв. до н. э. в Индии, Китае, Древней Греции, она стала устойчивой формой сознания, которая интересовала людей все последующие века.

< p > Призванием философов стал поиск ответов на вопросы, да и сама постановка вопросов, которые относились к мировоззрению. Понимание таких вопросов жизненно важно для людей. Это особенно чувствуется в эпохи революций и перемен с их сложным сплетением проблем — ведь именно тогда активно проверяется делом и преобразуется само мировоззрение. Это в истории было всегда, но никогда еще жизнь не ставила так остро задач философского осмысления всего происходящего, как в нынешний период истории, в самом начале III тысячелетия.

< p > С самого начала изучения философии студенты уже имеют об этом предмете некоторое представление: могут с большим или меньшим успехом припомнить имена прославленных философов, объяснить в некотором смысле, что такое философия.

< p > В перечне вопросов (житейских, политических, производственных, научных и др.) часто удается и без специальной подготовки выделить вопросы философского характера, например:

< p > — конечен или бесконечен мир;

< p > — существует ли абсолютное, окончательное знание;

< p > — в чем человеческое счастье;

< p > — какова природа зла.

< p > К этим «вечным» вопросам сегодня добавляются новые, серьезные и напряженные:

< p > — какова общая картина и тенденции развития современного общества, нашей страны в нынешней исторической ситуации;

< p > — как оценить в целом современную эпоху, социальное, духовное, экологическое состояние планеты Земля;

< p > — как предотвратить нависшие над человечеством смертельные угрозы;

< p > — как защитить, отстоять великие гуманистические идеалы человечества;

< p > С самого своего рождения и до сегодняшнего дня философская мысль стремится разобраться в тех вопросах миропонимания, что волнуют людей и вне занятий философией.

< p > Изучение философии помогает понять и осознать стихийно сложившиеся взгляды, придать им более зрелый характер.

< p > Обычных людей философия может интересовать как минимум с двух точек зрения:

< p > — для лучшей ориентации в своей специальности;

< p > — для понимания жизни во всей ее полноте и сложности.

< p > Важное значение для философии имеют человеческие проблемы. Самое большое внимание человеческим проблемам уделяется в периоды больших исторических трансформаций общества, когда происходит глубинная переоценка ценностей.

< p > Предметом философских размышлений всегда были:

< p > — природный и общественный мир;

< p > — человек в его сложном взаимодействии с природой и обществом.

< p > Своеобразие философии сказалось в характере мышления — философы создавали главным образом трактаты, которые имели обращения к знаниям, разуму людей.

< p > Философия выполняет ряд познавательных функций, родственных функциям науки. Важнейшие функции философии:

< p > — обобщение, интеграция, синтез всевозможных знаний;

< p > — открытие наиболее общих закономерностей, связей, взаимодействий основных подсистем бытия;

< p > — прогноз, формирование гипотез об общих принципах, тенденциях развития конкретных явлений, еще не проработанных специально-научными методами.