Экзистенциализм – направление философии, главным предметом изучения которого стал человек, его проблемы, трудности, существования в окружающем мире. В 20-е – 70-е годы ХХ в. был одним из популярных философских направлений в Западной Европе.
Согласно К. Ясперсу, человек обычно живет «заброшенной», не имеющей большого смысла жизнью – «как все». Однако в особых случаях скрытые качества выходят наружу. С этого момента человек осознает себя и становится самим собой, он соприкается с трансцендентальностью – высшим бытием.
Основная проблема экзистенциональной философии Ж.-П. Сартра (1905 – 1980) была проблема выбора. Свобода человека абсолютна. Человек обречен на свободу и ответственен за все, что он совершает, кроме рождения. Центральным понятием является «для-себя-бытие» - высшая реальность для человека, приоритетность для него прежде всего его собственного внутреннего мира. Однако полностью осознать себя человек может только через «для-другого-бытие» - различные взаимоотношения с другими людьми.
Альберт Камю (1913 – 1960) сделал главной проблемой своей экзистенциональной философии проблему смысла жизни. Главный тезис философа – жизнь человека в сущности бессмысленна. В итоге смысл жизни, по Камю, находится не во внешнем мире (успехах, неудачах, взаимоотношениях), а в самом существовании человека.
Экзистенция, по М. Хайдеггеру, - бытие, к которому человек сам себя относит, наполненность бытия человека конкретикой; его жизнь в том, что ему принадлежит и что есть для него сущее. Следовательно, человек, желая остаться самим собой, должен противостоять «другим», отставать свою идентичность.